Forellenwissen und Leben im Bergbach
Infos zu den Wildforellen im Bild, die das Zuschauen noch spannender machen.
10 Dinge, die du vor dem Anschauen wissen solltest
Der helle Oval oben ist Snell's Fenster
Wenn man von unter Wasser aus nach oben schaut, wird der ganze Himmel in einen Kegel von etwa 97 Grad Breite gepresst. Außerhalb davon wirkt die Oberfläche wie ein Spiegel. Der leuchtende Fleck oben im Bild ist dieselbe Sicht, die eine Forelle auf die Welt über ihr hat: jedes Vogel, Angler und herabfallendes Insekt erscheint innerhalb dieses Fensters.
Sie schauen fast immer stromaufwärts
Forellen halten ihre Nase in den Strom, damit Wasser über ihre Kiemen fließt und Nahrung direkt zu ihnen driftet. Beobachten Sie die Fische auf der Kamera: sie reihen sich auf wie Wetterhähne.
Felsen sind ihre energiesparenden Sessel
Die langsame Strömung hinter einem Felsen lässt eine Forelle mit wenig Aufwand ihre Position halten, dann in den schnellen Strom eintauchen, um Nahrung zu fangen und zurückzugleiten. Angler nennen diese Stellen 'Taschenwasser'.
Das Mittagessen kommt auf einem Förderband an
Der größte Teil der Nahrung eines Bachforellens besteht aus Treibgut: Eintagsfliegen, Köcherfliegen und Steinfliegen, die lose werden und stromabwärts getragen werden. Ein schneller seitlicher Flick der Fische auf der Kamera ist normalerweise ein Fressanfall.
Die Flecken auf jungen Forellen sind Tarnung
Junge Forellen tragen dunkle, senkrechte Ovale, die Jugendflecken. Im gesprenkelten Licht des Bachs lösen sie den Umriss des Fisches auf. Achte auf kleine, gebänderte Fische dicht über dem Grund.
Regenbogenforellen tragen einen rosa Streifen
Regenbogenforellen haben einen rosa- bis rotfarbenen Streifen entlang der Seite, eine rosige Wange und schwarze Flecken, die bis auf den Schwanz reichen. Ursprünglich stammen sie aus Flüssen, die in den Pazifik münden, aber sie wurden in kalten Gewässern auf der ganzen Welt ausgesetzt.
Utahs Staatsfisch ist eine Forelle
Die Bonneville‑Cutthroat‑Forelle wurde 1997 zum Staatsfisch Utahs erklärt. Achte auf den rot‑orangenen Schlitz unter dem Kiemendeckel, der den Cutthroats ihren Namen gibt.
Sie spüren dich, bevor sie dich sehen
Die Seitenlinie einer Forelle, die feine Linie an jeder Seite, nimmt Druck und Vibrationen im Wasser wahr. Schwerer Trittschall am Ufer kann die Fische zum Verstecken bringen.
Der Wasserfall ist ihre Sauerstoffquelle
Forellen benötigen kaltes, sauerstoffreiches Wasser. Das sprudelnde weiße Wasser am oberen Bildrand mischt Luft in den Bergbach, weshalb sich die Fische oft direkt darunter sammeln.
Nie Augenlider
Forellen können ihre Augen nicht schließen. Helles Licht bewältigen sie, indem sie in Schatten oder tiefere Bereiche schwimmen – daher wird die Aktivität der Kamera häufig bei Dämmerung und an bewölkten Tagen lebhafter.
Forellen im Jahresverlauf
Frühling
Schneeschmelze lässt den Wasserstand des Bergbachs steigen und trübt ihn. Regenbogenforellen und Cutthroat-Forellen laichen jetzt in kiesigen Flachstellen; die Fische verkriechen sich hinter Felsblöcken, um dem starken Strom zu entkommen.
Sommer
Höchstzeit des Fressens. Insekten schlüpfen täglich und Forellen schießen zu den schnellen Strömungskanten, um driftende Nahrung zu schnappen. Am aktivsten bei Morgendämmerung und Abenddämmerung.
Herbst (jetzt)
Das Wasser kühlt ab und wird klarer. Forellen fressen eifrig, um Fett für den Winter anzulegen, bevor der Bergbach zufriert. Morgendämmerung und Abenddämmerung sind die Hauptzeit.
Winter
Kaltwasser: Forellen halten sich fast regungslos in langsamem, tiefem Wasser und fressen während der wärmsten Tageszeit driftende Zuckmücken. Achte auf kleine Neigungen und Maulblitze.
Regenbogen‑ oder Cutthroat‑Forelle?
| Worauf du achten solltest | Regenbogenforelle | Cutthroat‑Forelle |
|---|---|---|
| Unter dem Kiemendeckel | Einfach weiß oder blass. Keine farbiger Streifen. | Rot‑orangefarbener Streifen in den Hautfalten unter dem Unterkiefer. Das ist das Erkennungsmerkmal, und woher der Name stammt. |
| Seitenteil des Körpers | Rosa‑bis‑rote Bande, die von der Nase bis zur Schwanzflosse entlang der Körpermitte verläuft, mit einem rosigen Kiemendeckel. | Goldener, olivfarbener oder gelbbrauner Körper. Kann besonders zur Laichzeit rosarot oder rot werden, hat aber normalerweise keinen scharfen Streifen. |
| Flecken | Viele kleine schwarze Punkte über Rücken und Seiten. | Weniger, größere, rundere schwarze Punkte, die ziemlich gleichmäßig über den Körper verteilt sind. |
| Schwanz | Stark mit kleinen schwarzen Punkten bedeckt, oft in ordentlichen Reihen. | Auch gesprenkelt, jedoch mit weniger, größeren Punkten. |
| Flossenenden | Die unteren Flossen haben oft weiße Spitzen. | Üblicherweise keine weißen Spitzen. |
Verhaltensführer für Forellen
Warum Forellen im Strom stillstehen
Eine unbewegte Forelle ruht nicht, sie bewacht einen Standplatz. Sie blickt stromaufwärts im langsamen Wasser, das wenig Aufwand kostet, direkt neben einer schnelleren Strömungskante, die Nahrung transportiert. Gute Standplätze werden umkämpft, und die größten, stärksten Forellen sichern sich die besten.
Wie Forellen den Drift fressen
Die meiste Nahrung erreicht die Oberfläche nie. Eine lauernde Forelle beobachtet, wie die Strömung Eintagsfliegen‑, Köcherfliegen‑, Steinfliegen‑ und Zuckmückenlarven heranträgt, schlüpft heraus, um eine zu schnappen, und taucht wieder ab. Der Drift ist außerdem voller Samen, Blätter und Kies, sodass die Forelle oft Dinge aufnimmt und wieder ausspuckt. Daher registriert die Kamera viele kurze Fütterungsbewegungen statt langer Verfolgungen.
Warum Forellen schnellen und jagen
Wenn eine normalerweise ruhende Forelle plötzlich losstürzt, ist etwas passiert: Sie jagt eine andere Forelle von ihrem Standplatz, schnappt nach Nahrung oder flieht vor Gefahr. Ein Schatten über ihr kann ein Graureiher oder ein Eisvogel sein.
Was Forellen im Winter tun
Forellen sind wechselwarm, ihr Körper folgt also der Wassertemperatur. Wird es kühler, verlangsamen sich Stoffwechsel und Verdauung und sie fressen weniger. Sie verlassen das schnelle Wasser zugunsten tiefer, ruhiger Stellen und sind mittags, zur wärmsten Tageszeit, am aktivsten.
Forellen im trüben Wasser
Forellen jagen hauptsächlich nach Sicht. Wenn Regen oder Schmelzwasser den Bergbach trübt, können sie nicht weit sehen und ziehen zu langsamerem Wasser an den Rändern und am Grund, wobei sie auf ihre Seitenlinie und ihren Geruchssinn vertrauen.
Leben im Bergbach
Wie alt werden sie?
Die meisten Forellen in kleinen Bergbächen leben etwa 3 bis 6 Jahre, nur wenige werden älter als 7. Bonneville‑Cutthroat‑Forellen reifen in Bächen meist mit 2 Jahren (Männchen) oder 3 Jahren (Weibchen) und laichen anschließend jedes Frühjahr. Das Alter lässt sich wie bei einem Baum ablesen: Jeder Winter langsamen Wachstums hinterlässt einen engen Ring auf den Schuppen der Forelle.
Warum sind Forellen im Bergbach so klein?
Eine Forelle wächst ein Leben lang, aber nur so schnell, wie ihr Bergbach es zulässt. In einem kalten Bergbach erreichen erwachsene Tiere typischerweise 20 bis 30 cm. dieselbe Art in einem großen See oder Stausee kann 51 cm überschreiten. Der Unterschied liegt im Budget des Bachs: kaltes Wasser, eine kurze Wachstumsperiode und ein begrenztes Angebot an driftenden Insekten.
Was hält sie zurück
Vier Dinge begrenzen die Größe einer Forelle. Temperatur: Sie wächst am schnellsten bei etwa 10 °C bis 16 °C, und ein Großteil des Jahres ist ein Bergbach kälter. Nahrung: Kleine Bäche transportieren meist winzige Insekten, und ein Fisch muss mehr Kalorien gewinnen, als er beim Kampf gegen die Strömung verbraucht. Raum: Die besten Futterplätze hinter Steinen sind begrenzt, sodass größere Fische die kleineren vertreiben. Winter: Monate fast eisigen Wassers lassen das Wachstum fast zum Stillstand kommen.
Blutegel: das Steak‑Dinner der Forelle
Blutegel leben ebenfalls im Bergbach, meist im langsameren, weicheren Wasser entlang der Strömungskante und in Pools, versteckt unter Steinen und im Geröll. Die meisten Süßwasserblutegel beißen Menschen nicht; viele jagen kleine Insekten und Schnecken oder sind Aasfresser. Sobald einer loslässt und schwimmt, erzeugt er eine langsame, wellenartige Bewegung im Wasser, und Forellen finden diese Bewegung unwiderstehlich. Ein Blutegel ist eine große, weiche, proteinreiche Mahlzeit, die viel mehr Energie liefert als Dutzende winziger Nymphen, sodass selbst eine vorsichtige Forelle zum Anpirschen greift. Sie sind besonders in der Morgendämmerung, Abenddämmerung und nachts aktiv, was ein Grund dafür ist, dass die Kamera bei wenig Licht lebhafter wird.
Würmer im Wasser
Dünne Wasserwürmer, Verwandte der Regenwürmer, leben im Schlamm und Kies des Bergbachs, und bei steigendem Wasser werden sie in die Drift gespült, wo Forellen sie herauspicken. Die leuchtend roten „Blutwürmer“, von denen Angler sprechen, sind gar keine Würmer: Es handelt sich um Zuckmückenlarven, die durch das gleiche sauerstofftragende Hämoglobin wie unser Blut rot gefärbt sind und so im sauerstoffarmen Schlamm atmen können. Beide gehören zu einem großen Teil der Nahrung einer Forelle und treten vor allem nach Regenfällen vermehrt auf, wenn die Strömung den Grund aufwirbelt.
Wie eine Forelle größer wird
Wachstum entsteht, wenn man besseres Gebiet erobert. Wenn eine Forelle wächst, kann sie eine schnellere Strömungskante halten, wo mehr Nahrung driftet, und sie verteidigen. Größere Forellen greifen auch größere Beute an: Steinfliegen‑Larven, Flusskrebse, Bodenschleien und sogar kleinere Fische. Dieser Kalorien‑Sprung macht aus einem 25 cm Fisch einen 41 cm Fisch.
Wann verschwinden die Jugendflecken?
Junge Forellen tragen dunkle vertikale Ovale, die Jugendflecken genannt werden. Sie verblassen meist im ersten oder zweiten Lebensjahr, wenn die Forelle etwa 12 bis 18 cm erreicht und von den flachen Rändern ins offene Wasser zieht. In kleinen, schattigen Bergbächen behalten manche Erwachsene ein schwaches Jugendflecken‑Muster ein Leben lang. Die schwarzen Punkte sind anders: Sie bleiben für immer und werden mit dem Alter deutlicher.
Von Ei zu Jungfisch
Regenbogenforellen und Cutthroat-Forellen laichen im Frühling und frühen Sommer, wenn das Schmelzwasser nachlässt; Cutthroat-Forellen in Utah laichen etwa im Mai und Juni. Das Weibchen baut ein Nest, eine Laichgrube, im sauberen Kies. Die Eier schlüpfen Wochen später, und die winzigen Alevinen verstecken sich im Kies und leben von ihrem Dottersack, bevor sie im Mittel‑ bis Spätsommer als Jungfische hervortreten. Die meisten erreichen nie ihr erstes Lebensjahr.
Ein eisiger Winter überleben
Forellen sind wechselwarm, deshalb verlangsamt sich ihr Stoffwechsel, wenn der Bergbach kälter wird, und sie benötigen nur sehr wenig Nahrung. Kleine Fische werden zuerst leise, bereits bei etwa 4 °C; größere Fische bleiben etwas länger aktiv. Im späten Herbst wandern sie von den Sommer‑Futterplätzen in tiefe, langsame Pools und die Lücken zwischen den Felsblöcken und bewegen sich kaum noch bis zum Frühling.
Eis: Freund und Feind
Oberflächeneis ist eigentlich hilfreich: Das Wasser fließt darunter weiter und das Eis verbirgt die Forellen vor Graureihern und anderen Räubern. Die Gefahr ist das Anker‑Eis, ein Schlamm, der in den kältesten Nächten am Flussbett gefriert und die Zwischenräume zwischen den Steinen füllt, wo junge Forellen sich verstecken. Grundwasser, das ein paar Grad wärmer bleibt, ist im Winter ein Rettungsanker, und die Fische drängen sich in diese Bereiche.
Was gibt es unter dem Eis zu fressen?
Der Winter ist eine Diät, kein Fasten. Die Insekten im Bergbach verschwinden nicht: Zuckmücken‑Larven und -Puppen, winzige Eintagsfliegen‑ und Steinfliegennymphen sowie Köcherfliegen‑Larven leben weiterhin zwischen den Steinen und werden gelegentlich vom Strom mitgerissen, sodass ein langsamer Nahrungsdrift unter dem Eis den ganzen Winter hindurch fließt. Zuckmücken schlüpfen sogar an milden Wintertagen, und kleine Steinfliegen kriechen aus dem Schnee. Wo sie vorkommen, sind Scuds (kleine Süßwasser‑Garnelen) und Schleien ein gehaltvolleres Mahl. Forellen nehmen nur einen Bruchteil ihrer Sommernahrung zu sich und hören auf zu wachsen, doch ein verlangsamter Körper braucht so wenig, dass sie Tage zwischen den Mahlzeiten auskommen und teilweise vom im Herbst gespeicherten Fett leben.
Wie sie im Winter fressen
Kalte Forellen jagen nicht. Statt in schnelle Strömungskanten zu flitzen, halten sie sich in langsamem, tiefem Wasser auf und nehmen nur, was im Abstand von ein paar Zentimetern von ihrer Schnauze vorbeischwebt. Die Fütterung nimmt während der wärmsten Stunden des Tages zu, wenn das Wasser um ein bis zwei Grad steigt und die Zuckmücken aktiv werden. Auf der Kamera wirken Winterfische fast regungslos; achte auf ein leichtes seitliches Kippen oder ein weißes Aufblitzen beim Öffnen des Mundes. Das ist ein Mahl.
Frühlingsfluten
Schmelzwasser verwandelt einen ruhigen Bergbach wochenlang in einen reißenden Strom. Forellen halten dort hinter Felsen und im ruhigen Wasser an den Rändern, wo die Strömung kaum zu spüren ist. Die Flut wäscht zudem das Silt aus dem Kies, was das Laichgrund sauber hält.
Wenn der Bergbach zu Schokoladenmilch wird
Ein starker Regen oder schnelles Schmelzwasser kann klares Wasser innerhalb einer Stunde dunkelbraun färben. Forellen gehen nicht weg; sie verkriechen sich. Sie gleiten aus der Hauptströmung heraus in das ruhige Wasser an den Rändern, hinter Felsen, untergegrabenen Uferabschnitten und in Seitentaschen, wo die Strömung sanft ist und weniger Schlamm im Wasser suspendiert ist. Wenn die Kamera plötzlich wie Schokoladenmilch aussieht, sind die Fische höchstwahrscheinlich noch da, nur ein paar Meter entfernt, und warten ab.
Wie sie Nahrung im trüben Wasser finden
Wenn sie nichts sehen können, wechseln Forellen die Sinne. Die Seitenlinie an jeder Flosse fühlt die Vibrationen bewegter Beute, und ein feiner Geruchssinn nimmt Nahrung im Wasser wahr. Das Ansteigen von schlammigem Wasser bringt ebenfalls ein Festmahl: Würmer, die von den Ufern ausgewaschen werden, und Landinsekten, die in den Bergbach geschwemmt werden. Viele Forellen fressen eifrig am Rand, wenn das Wasser ansteigt, weshalb Angler die ersten Stunden eines „Schmutzwasser‑Fischens“ lieben.
Der verborgene Preis des Schlamms
Erwachsene Forellen überstehen in der Regel eine schlammige Flut mit wenig Schaden, aber feiner Schluff belastet sie auf zwei Arten. Schweres Sediment reizt und verstopft den Kiemendeckel, sodass die Fische härter atmen müssen. Schlimmer ist, dass sich der Schluff absetzt und die Lücken im Kies füllt, in denen Forellen‑Eier ausbrüten, wodurch der ihnen zufließende Sauerstoff abgeschnitten wird. Eine große schlammige Flut im Frühling, kurz nach der Laichzeit, kann einen Großteil der diesjährigen Jungfische auslöschen.
Fluten nach Waldbrand
Regen auf einer frisch verbrannten Fläche ist die gefährlichste Art von schlammigem Wasser im Westen. Ohne Pflanzen, die den Boden halten, kann ein Sommergewitter Asche, Schlamm und Schutt in einen Bergbach spülen, den Sauerstoff reduzieren und die Kiemen ersticken. Diese Ereignisse können Fische über Kilometer hinweg töten. Bergbäche erholen sich: Während die Hänge heilen, besiedeln Forellen wieder Nebenflüsse und unbeeinflusste Abschnitte stromaufwärts und stromabwärts, meist innerhalb weniger Jahre.
Nach dem Sturm
Die meisten Bergbäche klären innerhalb eines Tages oder einiger Tage, nachdem der Regen aufgehört hat, und die Flut wirkt sich positiv aus: Sie wäscht feinen Schlamm aus dem Kies und ordnet Steine zu neuen Mulden und Pools. Kleinere, jüngere Forellen werden am ehesten stromabwärts geschwemmt und schwimmen in den folgenden Wochen stromaufwärts zurück.
Sommerhitze
Warmes Wasser enthält weniger Sauerstoff, und Forellen werden gestresst, wenn die Wassertemperatur bis etwa 21 °C steigt. Im Sommer ziehen sie in den Schatten, zu Quellen und zu schnell fließendem, sprudelndem Wasser wie diesem, wo das turbulente Wasser den Sauerstoffgehalt hoch hält.
Wer jagt sie
Graureiher, Eisvögel, Fischadler, Nerze und Otter fressen Forellen, und größere Forellen fressen kleinere. Deshalb bleiben die Fische im Livestream nahe am Felsversteck und flüchten bei plötzlichen Schatten über dem Kopf.