マスの豆知識と、渓流の暮らし

上の明るい楕円は「スネルの窓」

水中から見上げると、空全体が約97度の円錐の中におさまって見えます。その外側の水面は鏡のように光を反射します。画面の上で明るく光っている部分は、マスが見ている地上の世界そのもの。鳥も釣り人も落ちてくる虫も、すべてこの「窓」の中に現れます。

いつも上流を向いている

水がえらを通り、エサがまっすぐ流れてくるように、マスは流れに鼻先を向けて定位します。カメラの魚も、風見鶏のように同じ向きに並んでいます。

岩は省エネのソファ

岩の後ろの流れがゆるい場所なら、ほとんど力を使わずにその場にとどまれます。そこから速い流れの筋へ飛び出してエサを取り、また戻る。釣り人は「ポケットウォーター」と呼びます。

ごはんはベルトコンベアで届く

渓流のマスが食べるものの多くは「流下」です。カゲロウ、トビケラ、カワゲラの幼虫が石からはがれ、下流へ運ばれてきます。カメラの魚がさっと横に動いたら、たいていエサを捕らえた瞬間です。

若いマスの模様は迷彩

幼魚の体には「パーマーク」と呼ばれる縦長の黒い楕円が並びます。木漏れ日の水中では、体の輪郭をぼかしてくれます。川底近くの、しま模様の小さな魚を探してみてください。

ニジマスはピンクのライン

ニジマスは体の横にピンクから赤の帯があり、ほおはバラ色、黒い斑点は尾びれまで続きます。もとは太平洋に注ぐ川の魚ですが、いまでは世界中の冷たい水にすんでいます。

ユタ州の「州の魚」はマス

1997年、ボンネビル・カットスロートトラウトがユタ州の州の魚になりました。名前の由来は、あごの下にある赤オレンジ色の線です（のどを切ったように見えることから）。

見える前に、感じている

体の両側にうっすら見える「側線」で、水中の圧力や振動を感じとります。岸を歩く重い足音だけで、魚が隠れてしまうこともあります。

滝は酸素の補給所

マスには冷たく、酸素の多い水が必要です。画面上部の白く泡立つ水が空気を混ぜ込むので、魚はそのすぐ下流に集まります。

まぶたは、ない

マスは目を閉じられません。まぶしいときは日陰や深い場所へ移動します。だから夜明け、夕暮れ、くもりの日に動きが活発になります。

春

雪どけで水かさが増え、濁ります。ニジマスとカットスロートはこのころ浅い砂利で産卵し、強い流れを避けて岩陰に身を寄せます。

夏

エサのいちばん多い季節。毎日虫が羽化し、マスは速い流れの筋へ飛び出して流れてくるエサを取ります。夜明けと夕暮れが特に活発です。

冬

冷たい水。マスは流れのゆるい深い場所でほとんど動かず、一日でいちばん暖かい時間に流れてくるユスリカを食べます。小さく体を傾けたり、口がぱっと白く光る瞬間を見てみてください。

流れの中で、じっとしている理由

動かないマスは休んでいるのではなく、「えさ場」で働いています。上流を向き、少ない力でいられるゆるい流れにとどまり、そのすぐ横の速い流れ（「シーム」）が運んでくるエサを待ちます。良い場所は奪い合いになり、大きく強いマスがいちばんいい場所をとって、小さな魚を追い払います。

カメラの記録数を見る（英語）

流れてくるエサを食べる

食べもののほとんどは水面まで上がってきません。流れが運ぶカゲロウ、トビケラ、カワゲラ、ユスリカの幼虫を、定位したマスが待ち受け、すっと出て取り、また戻ります。流れには種や葉や砂も多いので、口に入れては吐き出すことも。だからカメラは長い追跡より、短い捕食の動きをたくさん記録します。

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突進と追いかけ

ふだんじっとしているマスが急に動くのは、何かが起きたしるし。えさ場を守るためにほかの魚を追い払うとき、エサを取るとき、そして危険から逃げるとき。頭上の影は、サギやカワセミかもしれません。

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冬のマス

マスは体温が水温と同じ変温動物。冷えると代謝と消化がゆっくりになり、食べる量も減ります。速い流れを離れて深くゆるい場所に集まり、一日でいちばん暖かい昼前後に活発になります。

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濁った水のマス

マスはおもに目で狩りをします。雨や雪どけで泥が流れ込むと遠くのエサが見えなくなり、岸辺や川底近くのゆるい水へ移って、側線と嗅覚に頼ります。

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寿命はどのくらい？

山の小さな渓流のマスの多くは3〜6年ほど生き、7年を超えるものはまれです。ボンネビル・カットスロートは、オスは2歳、メスは3歳ごろに成熟し、その後は毎年春に産卵します。年齢は木の年輪のように読めます。成長の遅い冬ごとに、うろこに詰まった輪が残るのです。

渓流のマスはなぜ小さい？

マスは一生成長し続けますが、そのスピードは川しだい。冷たい山の渓流では、成魚でも20〜30cmほど。同じ種類でも、大きな湖なら50cmを超えることもあります。違いは川の「予算」。冷たい水、短い成長期、限られた流下昆虫です。

成長をおさえるもの

四つあります。水温：10〜15℃前後でいちばんよく育ちますが、山の渓流は一年の多くがそれより冷たい。エサ：小さな虫が中心で、流れに逆らって使う以上のカロリーを得なければならない。すみか：岩陰の良い場所は限られ、大きな魚が小さな魚を追い払う。冬：凍りそうな水では、成長がほぼ止まる。

ヒル：マスのごちそう

ヒルも渓流の、流れのゆるい岸辺や淵の石の下にすんでいます。淡水のヒルのほとんどは人の血を吸いません。泳ぐときのゆったり波打つ動きにマスは目がなく、大きくてやわらかい高たんぱくのヒルは、小さな幼虫何十匹分のごちそう。用心深いマスでも飛びつきます。

水の中のミミズ

川底の泥や砂利には、ミミズの仲間の細い水生ミミズがすみ、増水で流されるとマスが食べます。釣り人の言う赤い「ブラッドワーム」は、実はミミズではなくユスリカの幼虫。人の血と同じヘモグロビンで赤く、酸素の少ない泥の中でも呼吸できます。どちらも雨のあとによく流れてきます。

大きくなるには

成長のカギは「いい場所」を勝ち取ること。体が大きくなると、エサがたくさん流れる速い筋にいられるようになり、そこを守れます。さらにカワゲラの幼虫、ザリガニ、カジカ、小魚など大きな獲物を食べるようになり、25cmの魚が40cmへと育ちます。

若魚の模様はいつ消える？

パーマークはふつう1〜2年で、体長13〜18cmほどになって浅い岸辺から開けた水へ移るころに薄れます。日陰の小さな渓流では、うっすら残したまま大人になる魚もいます。黒い斑点は別で、一生残り、年とともにはっきりしてきます。

卵から稚魚へ

ニジマスとカットスロートは、雪どけがおさまる春から初夏に産卵します（ユタの渓流のカットスロートは5〜6月ごろ）。メスはきれいな砂利を尾で掘って「産卵床」をつくります。数週間でふ化した仔魚は卵黄の栄養で砂利の中に隠れて過ごし、夏の半ばから終わりに稚魚として出てきます。ほとんどは1歳を迎えられません。

凍える冬を生きぬく

マスは変温動物。水が冷えると代謝が落ち、ほとんど食べなくてもよくなります。小さな魚は水温が4〜9℃になると先に静かになり、大きな魚はもう少し活動を続けます。晩秋には深くゆるやかな淵や岩のすき間へ移り、春までほとんど動きません。

氷は味方であり、敵

水面の氷はむしろ助けになります。下では水が流れ続け、サギなどの天敵から姿を隠してくれます。こわいのは「アンカーアイス」。いちばん寒い夜に川底に凍りつくシャーベット状の氷で、稚魚が隠れる石のすき間を埋めてしまいます。少し温かい湧き水は冬の命綱で、魚が集まります。

氷の下のメニュー

冬は断食ではなく、ダイエット。ユスリカの幼虫やさなぎ、小さなカゲロウやカワゲラの幼虫、トビケラの幼虫は石のあいだで暮らし続け、少しずつ流れてきます。おだやかな冬の日にはユスリカが羽化し、小さな冬のカワゲラが雪の上をはうことも。ヨコエビ（小さな淡水のエビ）やカジカがいる川なら、もっとごちそうです。

冬の食べ方

冷えたマスは追いかけません。深くゆるい水にとどまり、鼻先数センチに流れてきたものだけを食べます。一日でいちばん暖かい時間、水温が1〜2℃上がってユスリカが動き出すころに食事が増えます。冬の魚はほとんど動かないように見えますが、小さく体を傾けたり、口がぱっと白く開いたら、それが食事です。

春の増水

雪どけで、おだやかな渓流が何週間も激流に変わります。マスは岩の陰や、流れのほとんどない岸辺でやりすごします。増水は砂利の泥を洗い流し、産卵のための砂利をきれいにしてくれます。

川がカフェオレ色になるとき

大雨や急な雪どけで、澄んだ水が1時間で茶色くなることがあります。それでもマスはいなくなりません。流れの中心から、岸辺のゆるい水や岩陰、えぐれた岸の下へ移ってじっと待ちます。カメラがカフェオレ色になっても、魚はきっとすぐそばにいます。

濁った水でのエサさがし

見えないときは、ほかの感覚を使います。側線で獲物の振動を感じ、鋭い嗅覚で水中のエサをかぎ分けます。増水は、岸から流れ出たミミズや陸の虫というごちそうも運んできます。

泥の見えない代償

成魚はたいてい濁流を乗り切りますが、細かい泥はえらを刺激してふさぎ、呼吸を苦しくします。さらに泥が沈むと、卵が育つ砂利のすき間を埋めて酸素を断ってしまいます。産卵直後の春の大きな濁流は、その年の稚魚の多くを奪うこともあります。

山火事のあとの洪水

焼けた斜面に雨が降ると、アメリカ西部ではいちばん危険な濁流になります。草木が土を支えられず、灰や泥が川に流れ込み、酸素を減らし、えらをふさぎます。それでも川は回復します。斜面が緑を取りもどすにつれ、支流や上下流からマスが戻り、たいてい数年で元に戻ります。

嵐のあとで

多くの山の渓流は、雨がやむと1日から数日で澄みます。増水には良い面もあり、砂利の泥を洗い流し、石を動かして新しい淵や岩陰をつくります。流されやすいのは小さな若い魚で、数週間かけて上流へ戻ってきます。

夏の暑さ

温かい水は酸素が少なく、水温が21℃に近づくとマスは弱ります。夏は日陰や湧き水、そしてこの滝の下のような泡立つ速い流れへ移ります。かき混ぜられた水には酸素が多いのです。

マスをねらうものたち

サギ、カワセミ、ミサゴ、ミンク、カワウソはみなマスを食べ、大きなマスは小さなマスを食べます。だからカメラの魚は岩のそばを離れず、頭上に急な影が差すとさっと逃げるのです。